Mitchel en Bart ook de snelste in korte rit

Martin zet jacht op ‘Mexicaanse vrienden’ voort 

BOUARFA - Mitchel en Martin van den Brink hebben ook in de zevende etappe van de Morocco Desert Challenge optimaal gepresteerd. Junior zegevierde andermaal in de T1+ klasse en senior eindigde als tweede bij de trucks.

De flink ingekorte zevende etappe van Merzouga naar Bouarfa vormde ook het sluitstuk van het avontuur in de duinen van Marokko. Na een laatste sectie van tien kilometer volgde een parcours dat vooral technisch was en in het laatste deel ook erg snel was. Na ‘slechts’ 140 kilometer kwam Mitchel van den Brink voor de zesde keer deze week als winnaar over de streep.

,,Het was vandaag een korte stage. Een groot deel van de proef werd geneutraliseerd. In de dunne duinen hebben we een paar minuten kunnen winnen. Daarna was het vooral plankgas voor iedereen. We hebben gewonnen en dat stemt ons tevreden,’’ aldus Mitchel, die na de proef met navigator Bart van Heun nog 200 kilometer moest afleggen om het bivak in Bouarfa te bereiken. ,,Daar is ons laatste bivak van deze rally. Morgen is er hopelijk nog een mooie laatste etappe. We gaan ook dan weer proberen te winnen.’’
De talentvolle equipe in de Toyota Hilux van MP Motorsport heeft andermaal bewezen de sterkste combinatie te zijn in Marokko. Een zevende overwinning kan het gemis van de eindoverwinning nog enigszins draaglijk maken.
De totaalzege lijkt naar Ronald van Loon te gaan. De Toyota-rijder heeft bijna 15 minuten voorsprong op de Italiaan Agostino Rizzardi. Mitchel en Bart staan als achtste geklasseerd in het klassement.

‘Jammer dat de proef werd ingekort’

In de categorie trucks zorgde Martin van den Brink met een tweede plaats achter de opnieuw ongenaakbare Kay Huzink dat het familieteam in de MM Technology Iveco uitzicht houdt op de tweede plaats algemeen. ,,We hebben eigenlijk geen bijzonderheden,’’ aldus Martin na de eerder gestopte proef. ,,We hadden één band kapot, maar daar konden we mee doorrijden. Met Siënna en Hans liep het ook vandaag weer gesmeerd. We hebben geprobeerd om aan te vallen. Daarom is het jammer voor ons dat de proef werd ingekort. We zijn wel iets ingelopen op onze Mexicaanse vrienden. We gaan morgen nog een poging wagen,’’ aldus de, zoals altijd, gedreven coureur van Eurol Rally Sport.
De formatie uit Harskamp heeft met nog één proef voor de boeg een achterstand van een klein kwartiertje op de Mexicaan Pedro De Uriarte. Kay Huzink heeft anderhalf uur voorsprong en kan de eindzege alleen in een heel bijzonder geval nog mislopen.   

De afsluitende dans in de MDC 2026 voert de deelnemers morgen van Bouarfa naar Saïdia. De achtste etappe telt nog 187 kilometer. Naast een WRC-achtig parcours is er ook werk aan de winkel voor de navigators. In de finishplaats volgt in de loop van de zaterdag de podiumceremonie.

Tekst: Berry Kamphorst
Foto: Jan Van Gelder - Photo Vision